L'endive fait partie des Dicotylédones Astérales de la famille des composées et du genre Cichorium.
Ce genre possède deux espèces intéressantes pour leurs qualités agronomiques :
- Cichorium Endivia : qui correspond à la "vraie" endive => variétés : chicorée frisée, scarole, ...
- Cichorium Intybus : chicorée amère => variétés : * chicorée Witloof ou endive, caractérisée par l'aptitude de sa racine à produire un bourgeon (ou chicon) en conditions artificielles de culture (forçage).
En plus de ces deux espèces on distinguera deux autres types de chicorée :
- Chicorée industrielle : la chicorée à café. Elle est cultivée pour l'arôme de sa racine torréfiée, servant d'adjuvant au café. Une nouvelle utilisation de cette plante est l'extraction des polyfructosanes (inuline) comme fibre alimentaire et du fructose pour son pouvoir sucrant.
- Chicorée sauvage améliorée : types rouges et types panachés.